Es una organización (persona jurídica) sin ánimo de lucro que tiene la finalidad de contribuir al beneficio de la sociedad utilizando su propio patrimonio para realizar acciones de carácter duradero en cualquier campo o área que contribuyan al mejoramiento de la sociedad.

El área o campo en el que puede realizar acciones una fundación es casi tan amplio como la sociedad misma, la ley española 50/2002, de 26 de diciembre, de Fundaciones, en su artículo 3, Fines y beneficiarios, menciona los siguientes:

"...Defensa de los derechos humanos, de las víctimas del terrorismo y actos violentos, asistencia social e inclusión social, cívicos, educativos, culturales, científicos, deportivos, sanitarios, laborales, de fortalecimiento institucional, de cooperación para el desarrollo, de promoción del voluntariado, de promoción de la acción social, de defensa del medio ambiente, y de fomento de la economía social, de promoción y atención a las personas en riesgo de exclusión por razones físicas, sociales o culturales, de promoción de los valores constitucionales y defensa de los principios democráticos, de fomento de la tolerancia, de desarrollo de la sociedad de la información, o de investigación científica y desarrollo tecnológico".