Sistema vigente en aquellas sociedades en las que los agentes económicos se rigen por su orientación al mercado.
La economía de mercado es aquella en la que el Estado no ejerce ningún tipo de planificación sobre ella sino que ésta se rige a través de la oferta y la demanda.
Algunas de la características principales de la economía de mercado son:
- El mercado es quien toma las decisiones: Será el mercado quien a través del mecanismo de precios coordine a los agentes que interactúan en él. Por ejemplo "Supongamos que en un mercado solo hay dos productos y que son sustitutivos uno del otro, producto A y producto B. Si en un momento dado hay una excesiva demanda de consumo del producto A, sus precios se incrementarán al tiempo que los del producto B disminuirán, provocando esto un cambio de opinión respecto al producto B que quizás por sus precios más bajos resulta más atractivo de nuevo y vuelve a ser consumido, estabilizando de nuevo el mercado"
- El mercado es el distribuidor de la renta: El mercado determina aquellos agentes económicos, los cuales se ofertan en menor medida de la que son demandados obteniendo un nivel de ingresos superior.
- Las economías de mercado están en cambio continuo, cuando surge una empresa nueva, los beneficios que obtiene son altos, pero a medida que se van incorporando nuevas empresas al mercado o productos sustitutivos estos se minoran.