Una agencia de calificación de riesgos (CRA, credit rating agency en inglés), es la compañía que analiza la información financiera y no financiera, de una empresa o institución para emitir opiniones o calificaciones sobre los productos financieros (instrumentos de deuda, bonos, etc.) que ofertan o emiten empresas o gobiernos.

El propósito de las agencias es analizar a los actores del mundo financiero (empresas, gobiernos o países enteros) y de emitir informes calificando su capacidad de cumplir con sus compromisos económico-financieros; lo hacen en forma de un “rating” que orienta a los inversores sobre la seguridad de los instrumentos financieros como, por ejemplo, los bonos de deuda, los préstamos financieros, negocio en el mercado inmobiliario u otros tipos de instrumentos de deuda. Existen tres agencias de calificación de riesgos con oficinas centrales en Nueva York y Londres (Fitch, Moody’s y Standard & Poor’s) que copan aproximadamente el 90% del mercado mundial. El resto, más pequeñas, cubren el otro 10% y que están repartidas por todo el mundo. 

Las opiniones o calificaciones emitidas están basadas en modelos econométricos y otro tipo de análisis (políticos, sociales y ambientales) que sirven para valorar la capacidad de pago de una institución o empresa, o la variación de valor de una inversión. Las instituciones o empresas que emiten los instrumentos de deuda suelen ser las mismas que pagan a las agencias de calificación por emitir opiniones o calificaciones sobre dichos instrumentos. Cada agencia de calificación tiene su propia escala de valoración.