Se refiere a los <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C039">mercados</a> de negociación donde se intercambian todo tipo de instrumentos financieros directamente entre dos partes fuera de los llamados <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C052">mercados organizados</a>. Estos instrumentos pueden estar en forma de <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C010">acciones</a>, <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2012C0382">commodities</a>, <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C018">bonos</a>, <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C033">swaps</a>, <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C069">futuros</a> u otros <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C062">derivados financieros</a>.
Como su traducción es “sobre el mostrador” se podría pensar que se trata de cualquier operación que hagamos con el cajero ya que pasamos el <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C036">dinero</a> por el mostrador, pero la verdad es que las operaciones <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2012C0393">otc</a> tienen otro significado. Este tipo de operaciones no ha sido creado para su comercialización o para beneficiar a los <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C052">mercados organizados</a>. En realidad, este <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C039">mercado</a> fue creado para dar ventaja a los pequeños <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C023">inversores</a> en las <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C0225">negociaciones</a> bilaterales, donde la negociación se hace directamente entre las partes. Por esto se dice que las operaciones <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2012C0393">otc</a> son “taylor made”, es decir, hechas en sastrería. Un sastre toma medidas y realiza la camisa exactamente como necesita el cliente. En cambio, en las operaciones “pret a porter” de los <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C052">mercados organizados</a>, vamos a la tienda y tomamos la camisa de la talla que mejor nos encaja. Es decir, tenemos que aceptarlas operaciones tal como son. Los <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2012C0414">activos financieros</a>, son llamados, <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2013C0988">productos</a> <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2012C0393">otc</a> y son estos quienes determinan las relaciones contractuales entre las partes. Las <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C0225">negociaciones</a> en este tipo de <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C039">mercados</a> se realizan por medio de canales convencionales de comunicación como el teléfono u ordenador, puesto que la localización física no es un <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C0172">factor</a> importante. En un <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C059">contrato</a> <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2012C0398">over the counter</a>, ambas partes están de acuerdo en la forma de liquidación del instrumento financiero. Este tipo de <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C0348">transacciones</a> generalmente se lleva a cabo entre un <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C0142">banco</a> de inversión y el cliente, sin necesidad de intermediarios. A diferencia de lo que ocurre en los <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C052">mercados organizados</a>, las operaciones no están estandarizadas, sino que las condiciones de las mismas son fijadas de forma libre y directa por las partes (aunque pueden existir acuerdos generales sobre procedimientos). Por tanto, las ventajas de esta modalidad se derivan de la libertad entre las partes de fijar las condiciones del <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C059">contrato</a> y estas son: <br /><br />- Se ajusta a las necesidades de las partes. - No necesitan de un <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C039">mercado</a> establecido. - No existen <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C061">costes</a> de intermediación.<br /><br />- El <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C079">precio</a> de la opción es negociada.- No existen límites en sus cláusulas. El <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C004">riesgo</a> es que no existe ningún órgano de compensación y liquidación que garantice el cumplimiento de los compromisos adquiridos por los contratantes; por ello, en estos <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C039">mercados</a> suelen operar entidades de gran <a href="http://wiki.domaincloud.app/index.php?seccion=Contenido&id=2011C013">solvencia</a>.