Son los recursos disponibles en la naturaleza que permiten obtener energía útil para distintas aplicaciones tanto para el hogar como para la industria. Sirven para generar luz, calor u otro tipo de energía a través de su combustión (carbón o petróleo) o movimiento (viento o agua).
Estas materias primas energéticas podemos clasificarlas en:
- Renovables: Aquellas que la propia naturaleza genera continuamente. Es el caso de la energía solar, eólica, geotérmica, hidráulica, biomasa, etc. Cobraron mayor impulso a raíz de la crisis del petróleo de los años 1970.
- No renovables: Son aquellas que se encuentran bajo la superficie de la tierra y tienen como origen los fósiles, son el carbón, el petróleo, el gas natural, etc.
- Otras: energía nuclear.