Es un indicador que nos muestra las variaciones en el nivel general de precios, tomando como referencia para su cálculo un año base (a partir del cual se realizan los cálculos pertinentes) y una muestra representativa de productos. El más utilizado es el Índice de Precios al Consumo (IPC), que mide la evolución de gasto de una familia media.
A la hora de elaborar un índice de precios, debemos llevar a cabo los siguientes pasos:
- Elegir una cesta de bienes y servicios sobre los cuales se desea observar el comportamiento de sus precios.
- Observar los comportamientos de los precios de los respectivos bienes y servicios que se han elegido para la cesta. Para calcular los índices de precios podemos utilizar varios métodos estadísticos.
Los principales son:
- Índice de Paasche: toma como ponderadores las cantidades del año corriente, teniendo en cuenta los precios antiguos y los nuevos precios. Este índice tiene el problema de sobrevalorar la inflación debido a las cantidades que toma como referencia.
- Índice de Ficher: este índice trata de mitigar los defectos que tienen los dos anteriores índices de precios, realizando el promedio geométrico de ambos: