Es el total de habitantes de un país que estando en edad de trabajar, desde los 16 años hasta la edad de jubilación, lo hacen (cobrando por ello) o buscan empleo (parados). Se compone de la suma de los empleados y de los desempleados.

La población activa está compuesta por todos los habitantes de un país que, estando en edad laboral, desempeñan un trabajo (cobrando por ello) o lo están buscando de manera activa (población en paro).

Siguiendo la definición utilizada por la Encuesta de Población Activa (EPA), recogería los ocupados y los desempleados. Es la medida más cercana al concepto teórico de la oferta de trabajo.