Es la oficina o dependencia de un Estado encargada de los recursos financieros y la emisión de deuda. Suele ser dependiente del ministerio de asuntos económicos del país de que se trate y trabajar de manera coordinada con el banco central.

En prácticamente todas las culturas desde la antigüedad ha habido una dependencia del gobierno encargada de la salvaguarda de lo más valioso, usualmente metales preciosos como el oro en cualquiera de sus formas.

Inicialmente esta acumulación de materias valiosas pudo tener una asociación espiritual o religiosa adicional a su valor como material de intercambio.

Conforme se hizo más sofisticado el intercambio comercial y surgió el dinero esta dependencia incrementó su importancia e influencia para mantener la estabilidad económica del gobierno y/o estado.

En la actualidad cumple la función de intermediario para conseguir fondos y poder financiar al estado mediante la emisión de bonos, que son de las inversiones más seguras aunque su rendimiento no sea el más elevado.

El ejemplo más claro lo encontramos en los bonos del tesoro de Estados Unidos que son de los medios de inversión más solicitados, a pesar de haber recibido una baja en su calificación por una agencia de calificación de riesgos.

El tesoro emite diferentes productos en función del plazo, clasificándose de la siguiente manera:

• Corto plazo. Son llamados letras. Éstas pueden ser emitidas a 3, 6, 12 y 18 meses. La rentabilidad que ofrecen es atractiva, producida por la diferencia entre el precio de compra y la amortización. 
• Medio plazo. Se denominan bonos, siendo su plazo entre 2 y 5 años.
• Largo plazo. Llamados obligaciones, tienen unos periodos de 10, 15 y 30 años.