Es el dinero que el Estado destina a los servicios sociales y a las personas. Por ejemplo, el empleo, la educación o la sanidad.

La asignación para pagar estos servicios se determina en el Presupuesto General del Estado (PGE). No existe una partida única para todos estos gastos, los ministerios encargados de facilitar estos servicios destinan su presupuesto en función de las necesidades que observen. De esta forma el Ministerio de Sanidad establece qué destina a atención primaria, personal y demás servicios que proporciona.

El gasto social ocupa una gran parte del presupuesto de un Estado.

Para poder pagar estos servicios el Estado recauda los impuestos. El impuesto que más contribuye al presupuesto público es el Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF).