Es un metal precioso, blando, maleable, dúctil y de color amarillo, que tiene innumerables aplicaciones desde la joyería hasta la electrónica, pasando por la medicina y la numismática. Su valor radica en su escasez, su belleza cuando está pulido y su resistencia a la corrosión.

El oro es un elemento químico de número atómico 79, situado en el grupo 11 de la tabla periódica. Su símbolo es Au (del latín aurum, 'brillante amanecer').

Su uso desde la antiguedad como elemento decorativo y moneda de cambio ha continuado hasta la actualidad, siendo utilizado todavía como parte de las reservas en la mayoría de los bancos centrales del mundo.