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Entidad financiera creada con un carácter y fin benéfico social que posee un ámbito de actuación limitado, sobre todo porque se limitan a determinadas provincias, o a lo sumo Comunidades Autónomas. No es habitual que una caja de ahorros esté repartida por toda España.

Este tipo de entidades se encuentran constituidas bajo la forma jurídica de fundaciones, con naturaleza privada. Su principal función es canalizar el ahorro popular y la ayuda de la financiación de las familias, así como de las pymes. Las cajas de ahorro son una evolución de los antiguos Montes de Piedad, del siglo XV.